Au nord-est d’Angers, la convergence du Loir, de la Sarthe et de la Mayenne, qui s’unissent pour former la Maine, entraîne chaque année l’inondation de plusieurs milliers d’hectares. Ces eaux envahissantes, à la fois fertilisantes et dangereuses, ont engendré tout un monde de peurs et de croyances. Pour comprendre le fléau et tenter de le maîtriser, les hommes ont dû l’expliquer par l’intervention personnifiée d’un puissant esprit des eaux, d’un dragon mythique qu’il fallait combattre et maîtriser et non pas tuer car il était aussi bénéfique. Ce mythe a laissé des traces dans la chrétienté puisqu’on retrouve aux abords de la zone inondable une proportion particulièrement élevée d’églises ou de chapelles consacrées à des saints vainqueurs de dragons dits sauroctones : Saint Armel, Sainte Catherine, Sainte Geneviève, Saint Julien… Les moines de l’abbaye bénédictine de Saint-Serge et Saint-Bach-lès-Angers avaient de fait conservé cette curieuse coutume remontant aux temps celtiques de promener la Guivre ou Dragon de Saint-Serge en procession à travers les rues de la ville. « À la procession de saint Marc et des Rogations, on poilait devant la croix et la bannière un monstrueux dragon ou serpent qui, au moyen d’un ressort, ouvrait une énorme gueule armée d’un triple rang de dents aiguës. » (Chanoine Guéry). Ainsi conjurait-on chaque année le danger… du moins le croyait-on !